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    冉嶙家的地窖口子，藏在灶台最深处。

    挪开那口铁锅，掀掉几块青砖，就露出一个黑洞洞的口子。口子很窄，只够人侧着身子钻进去。旁边的石头常年被人摸来摸去，磨得光滑滑的，一看就是经常有人进出。

    地窖里头不大，但收拾得蛮干净。

    不像一般地窖那样潮乎乎的，反而干爽得很。墙角落码着粮袋和酸菜坛子，都用油纸包得严严实实。中间铺了张旧草席，补丁叠补丁，但洗得发白，干净得很，看得出主人家很爱惜。

    “天亮前，一步都不准出去。”

    冉嶙蹲在洞口边，塞给他一个水囊和两块荞麦饼。

    那饼是寨子里最普通的粗粮饼，硬邦邦的，还带着灶膛的余温。暖意从手心钻进来，竹怀瑾愣了一下。这是人间的温度，不是禁地血池和祠堂那种死冷。

    “明天一早，我想办法送你出寨。”

    冉嶙压低嗓子，脸色绷得像铁板。“在这之前，你好好想想…后面的路，你要咋个扛咋个走。”

    竹怀瑾嗓子发干：“啥子路？”

    “你心里头早就清楚了。”

    冉嶙语气淡淡的，像是在说天气，但眼睛里的分量，压得人喘不过气。

    他手搭在洞口边上，沉默了一下，还是说出了最残酷的前路：

    “你只有两条路。要么留在寨子里，等着大祸临头，全村跟着赔命。要么走出这大山，自己闯一条活路。梅凌霜死在你面前，那些令牌黑衣人都在场。芙蓉城和雾中山两个宗门不会放过你，迟早会顺着线查到纵目墟。”

    “到了那天，整座寨子，都会因为你完蛋。”

    竹怀瑾没吭声。手指紧紧捏着荞麦饼，力道越收越紧，饼渣从指缝里簌簌往下掉。胸口闷得慌，又无力，又愧疚，又沉重，全堵在嗓子眼，吞不下也吐不出。

    “所以……我必须走？”

    “走，是你唯一的活路，也是寨子唯一的活路。”
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